EL VERDUGO

Jack estaba orgulloso. A pesar de la mala reputación que tenía su oficio, él estaba feliz de honrar la tradición familiar. Su abuelo, su padre y por supuesto él mismo, eran los ejecutores más eficaces de Inglaterra. Debido a que la profesión estaba tan mal vista, los matrimonios se realizaban entre familias de verdugos. Con seguridad alguno de sus hijos continuaría con el legado.
Aquella mañana, Jack se levantó muy temprano. Su mujer Maggie, era la única que estaba levantada. Un brillo de admiración asomó en sus ojos. Le señaló la ropa que estaba prolijamente acomodada sobre uno de los bancos de la cocina.
Las prendas de cuero yacían lustrosas mientras la capucha negra
esgrimía su ferocidad oscura y letal.
Había sido elegido entre los mejores verdugos del reino. Y hoy lo
iba a demostrar. El viejo Tom se encargaría de dos de los traidores
y a él le correspondía el otro par. Si bien Tom debía decapitar a dos
nobles, él, a pesar de ocuparse de un vulgar mozo de cámara también
tenía la oportunidad de ajusticiar nada más ni nada menos que al hermano de la Reina.
Salió de la casa e inhaló el aire fresco del amanecer. Amaba aquel
momento en particular. Mientras afilaba con devoción la bella espada que
cortaría la cabeza de George Bolena, miraba de reojo y con desdén la
vieja hacha que acabaría con la vida del sirviente traidor.
En aquellos tiempos bárbaros morir decapitado por el filo de una espada,
era el único honor al que podía aspirar un condenado.
La hora de la ejecución había llegado. La multitud se arremolinaba alrededor
del patíbulo. Aquella práctica sanguinaria era considerada por la plebe,
un verdadero espectáculo circense. Si el verdugo no era un experto, la ejecución
se prolongaba a base de repetidos intentos de cercenar el cuello de la víctima.
El show era dantesco. El sufrimiento de la víctima no hacía más que incrementar
la sed de sangre de la población.
Los redobles de los tambores anunciaron el comienzo de la faena. El viejo Tom
acabó con la vida de los nobles en pocos minutos. Como la ejecución era al estilo
francés, ambos acusados fueron decapitados arrodillados y en posición vertical.
Jack se calzó la capucha y antes de subir a la tarima, buscó ansioso a toda su familia.
Maggie junto con los niños se apretujaba entre la muchedumbre. Su madre y su padre
habían logrado ubicarse en un sector preferencial.
La cabeza de George Bolena se desprendió del cuerpo con un sólo golpe de espada.
Los gritos y vítores de la gente aturdieron a Jack. Era su momento de máxima gloria.
Por esa razón, ajusticiar al mozo de cámara del rey Enrique VIII iba a ser menos
que un trámite.
Lo vio subir por la escalinata escoltado por 4 guardias reales. Tan sólo tendría 18 años.
Estaba golpeado y apenas podía caminar. A pesar de haber sido torturado hasta
el delirio, él fue uno de los que se mantuvo firme en su declaración. Se rehusaba a
aceptar que había mantenido relaciones íntimas con la reina Ana.
El valiente muchacho moría clamando su absoluta inocencia.
Su condición de sirviente lo condenaba a morir decapitado por un hacha.
Antes de apoyar la cabeza sobre el tronco, el alarido desgarrador de una mujer
estalló entre la multitud. Fue tal la conmoción, que Jack no tuvo más remedio que
mirar el lugar de donde había provenido el grito.
Sus ojos se encontraron con los de la mujer y la euforia que lo embargaba se evaporó
en menos de un segundo.
A pesar de los años transcurridos, aún podía reconocerla con total claridad.
Su cabello dorado y abundoso caía como una cascada sobre sus hombros.
Ella había sido su primer amor. La joven por la cual en el florecer de su juventud,
casi había perdido la razón y el futuro.
Con los ojos enrojecidos por el llanto, hizo un leve gesto que a Jack lo dejó demudado.
Sin dudarlo y ante el asombro de todo el pueblo, arrojó el hacha sobre el patíbulo
y después de limpiar con sumo cuidado la espada que había matado a George Bolena,
se acercó hasta el muchacho y lo ayudó a arrodillarse.
El mozo lo miró con expresión desconcertada.
Nadie comprendía el motivo por el cual un vil sirviente iba a morir como un noble.
El golpe de Jack fue más que preciso. Tras las hendijas de aquella intimidante capucha,
se escondía el pesar de un hombre que por las extrañas jugadas del destino y con espanto,
vio rodar por el patíbulo la desmembrada cabeza de su hijo natural.